수영 자유형, 특히 크롤 영법은 현존하는 가장 빠른 수영 기술로서 수영 경기에서 가장 많이 사용되는 영법입니다. 다른 스포츠도 마찬가지이지만 자유형(크롤영법)도 역사적으로 변천사가 있습니다. 가장 빠른 자세를 위한 연구는 지금도 계속해서 이루어지고 있는데요. 오늘은 수영 자유형의 역사적 발전 과정과 기술적 변화, 그리고 현대 연구 동향에 대해 알아보겠습니다.
수영 자유형의 역사적 발전
1) 고대부터 근대까지
수영 자유형의 원형은 선사시대부터 존재했으며, 이집트의 암벽화와 동굴 그림에서 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다. 하지만 현대적 의미의 크롤 영법이 서구 사회에 처음 소개된 것은 19세기 중반이었습니다. 1844년 영국 런던에서 북아메리카 원주민인 웨니시카 웬비와 사바의 시연을 통해 서방 세계에 처음 알려졌습니다. 이들은 팔을 어깨 위로 들어 올려 휘저으면서 번갈아 발차기하는 영법을 선보였고, 평영을 하던 영국 선수들을 제치고 우승했습니다.
재미있는 사실은 초기 영국인들이 이 새로운 영법을 ‘신사답지 못하다’, ‘유럽인답지 않다’며 거부감을 표현했다는 점입니다. ‘crawl’이라는 용어는 짐승이 네 발로 포복하듯 기어가는 형상을 일컫는 말이었고, 이는 당시 영국인들의 시각을 잘 보여주는 부분입니다. (참고: 크롤영법이란?)
2) 근대 크롤 영법의 발전
30년 이상 잊혀졌던 크롤은 1875년 영국 수영선수 존 트러젠에 의해 변형된 형태로 다시 등장합니다. 그는 남미 원주민으로부터 배운 크롤의 팔 동작과 평영의 발차기를 접목한 ‘트러젠 영법’을 개발했습니다.
크롤 영법의 진정한 발전은 호주 수영 명문인 캐빌 가문에 의해 이루어졌습니다. 도버해협 횡단에 도전했던 영국 수영선수 출신 프레드릭 캐빌과 그의 여섯 아들은 현대 수영에 크롤 영법을 도입하는 데 결정적인 기여를 했습니다. 특히 1890년대에 솔로몬제도 원주민 출신 소년 앨릭 위컴이 보여준 영법에 주목하여 ‘오스트레일리안 크롤’을 발전시켰습니다.
미국 수영선수 찰스 대니얼스(1885~1973)는 이를 더 발전시켜 6킥 1스트로크로 이루어진 ‘아메리칸 크롤’을 완성했습니다. 그는 이 영법으로 1904년 세인트루이스올림픽과 1908년 런던올림픽에서 금메달 4개를 포함한 총 7개의 메달을 획득했습니다.
3) 경기 종목으로서의 자유형
자유형 종목은 1896년 아테네올림픽부터 있었습니다. 초기에는 참가 선수들이 주로 평영으로 경기를 했지만, 아테네올림픽 이후 배영이 등장하며 1900년 파리 올림픽에서 새로운 종목으로 채택되었습니다. 이후 크롤이 등장하면서 자유형은 이 방법으로 경기를 하는 선수들이 늘어났고, 1904년 세인트루이스 올림픽부터 평영이 사라지지 않도록 하기 위해 평영을 정식 종목으로 결정했습니다. (참고: 배영의 역사, 최신 연구 동향)
자유형이라는 명칭은 영어 ‘freestyle swimming’을 번역한 일본식 한자어로, ‘스스로 자(自)’, ‘말미암을 유(由)’, ‘모형 형(型)’자가 합성된 것입니다. 형(型)에 제한을 두지 않는 경기 방식이라는 의미를 담고 있습니다.
수영 자유형의 기술적 발전과 변화
1) 스트로크 기술의 진화
초기 크롤 영법에서 현대 자유형으로 발전하면서 스트로크 패턴에 중요한 변화가 있었습니다. 1970년대까지 S자형 스트로크가 주류였지만, 최근에는 I자 스트로크로 변화하고 있습니다.
마크 스피츠(1972년 뮌헨올림픽 7관왕) 이후 자유형의 교본은 S자형 스트로크였습니다. 손을 뻗어(Gliding) 물을 잡아 뒤로 챌 때(Catch up), 팔 모양이 S자 형태가 되는 동작입니다. 당시에는 물속의 물결 저항을 계산한 결과 S자 스트로크가 정석이었습니다.
그런데 현재는 마이클 펠프스나 박태환을 비롯한 대부분의 엘리트 선수들이 I자 스트로크를 사용하고 있습니다. 체계적인 웨이트 트레이닝을 통해 물속에서 직선 스트로크를 할 수 있을 만큼 근력이 향상되었기 때문입니다.
2) 다리 동작(킥)의 변화
자유형의 킥 기술도 시간에 따라 진화해왔습니다. 전통적으로 6비트법(팔을 좌우 한 번씩 번갈아 젓는 동안 발은 6번 차는 방식)이 가장 일반적이었지만, 시간이 지남에 따라 4비트나 2비트 기법도 등장했습니다.
현대 자유형에서 발차기는 직접적인 추진력보다는 주로 방향키와 같은 역할을 하면서 자세를 바로잡고 전체적인 동작의 균형을 유지하는 역할을 합니다. 다리 동작은 완전히 차 내리는 것이 아니라 약간 느슨하게 발목의 힘을 빼주어 채찍과 같은 동작을 만들어 내는 것이 효과적입니다.
3) 롤링과 호흡 기술
자유형에서의 몸 회전(롤링)은 효율적인 수영을 위한 핵심 요소입니다. 적절한 롤링은 호흡을 용이하게 하고 팔 동작의 효율성을 높이며, 저항을 줄이는 데 중요합니다. 호흡 기술도 중요한 발전을 이루었습니다. 초기에는 매 스트로크마다 호흡하는 방식이었지만, 현대에는 양쪽 방향으로 번갈아 호흡하는 양방향 호흡 기술이 발달했습니다. 이는 신체 균형을 유지하고 산소 공급을 최적화하는 데 도움이 됩니다.
수영 자유형의 운동역학적 원리
1) 유체역학적 고려사항
수영 자유형에서는 유체역학적 원리가 매우 중요합니다. 수영 시 발생하는 세 가지 주요 저항은 형태저항, 표면저항, 조파저항입니다. 형태저항은 수영선수가 물을 통해 앞으로 나아갈 때 마주치는 저항으로, 그의 속도와 물의 흐름에 노출된 횡단 면적에 의해 결정됩니다. 따라서 선수는 다리 동작을 통해 몸을 적당한 유선형 자세로 취해 횡단 면적을 최소화해야 합니다. 표면저항은 체모나 머리카락에서 발생하는 저항이지만 큰 영향을 미치지 않습니다. 조파저항은 수영선수의 속도, 신체 유형, 그리고 수면 가까이에서 하는 동작에 따라 달라집니다.
2) 추진력의 원리
크롤 영법에서 추진력은 항력과 양력 두 가지 메커니즘으로 발생합니다. 항력에 의한 추진력은 선수가 물을 진행 방향의 후방으로 밀어낼 때 그 반작용으로 전방으로 나아가는 원리입니다. 하지만 물을 당긴 힘의 전부가 추진력으로 작용하지 않고, 일부는 물의 저항을 극복하는 데 사용됩니다. 양력에 의한 추진력은 크롤 영법의 초기 팔 젓기 동작에서 손을 물속 아래 방향으로 입수할 때 발생합니다. 손 진행 방향의 항력에 대한 양력이 전방의 추진력으로 작용하며, 마지막 팔 젓기 동작에서 물을 뒤쪽 위로 밀어낼 때도 항력과 양력의 합성력이 추진력으로 작용합니다.
3) 효율적인 자세의 중요성
자유형에서 올바른 머리 자세는 수영 실력 향상의 핵심입니다. 머리는 전체 체중의 약 7%를 차지하며 수영 시 방향타 역할을 합니다. 머리 위치에 따라 전체적인 수영 자세가 결정되며, 이는 속도와 체력 소모에 직접적인 영향을 미칩니다.
올바른 자세는 속도 향상뿐만 아니라 부상 예방과 지구력 향상에도 직접적인 영향을 미칩니다. 몸의 균형을 잘 잡고 다리가 가라앉지 않도록 수평 자세를 유지하는 것이 정말 중요합니다.
최근 연구 동향
1) 훈련 프로그램 연구
최근 수영 훈련에 관한 연구는 과학적 접근을 강화하고 있습니다. 영국 수영 훈련 프로그램(British Swimming Training Classification, BSTC)은 2005년에 수영의 생리학적 측면을 고려해 지도자들과 선수들을 위한 훈련 강도 분류 프로그램을 체계적으로 재분류했습니다. 이 프로그램은 강도별 생리적 지표인 심박수(Heart Rate; HR), 혈중젖산농도(Blood Lactate Density, BLD), 운동자각도(Ratings of Perceived Exertion, RPE)를 기준으로 훈련 영역을 구분하고 있습니다. 연구 결과에 따르면, 이 훈련 프로그램에서 제시한 생리적 지표의 범위와 실제 훈련 후 측정된 생리적 지표의 일치율은 95%로 나타났으며, 생리학적 측면에서 효과적인 것으로 평가되었습니다.
2) 건강 및 체력 관련 연구
수영운동이 중년여성의 코어근력과 건강관련체력 변화에 미치는 영향에 대한 연구도 활발히 이루어지고 있습니다. 수영은 전신지구력 운동으로서 폐활량, 유연성, 코어근력을 향상시키는 데 좋은 운동이며, 남녀노소 나이에 제약을 받지 않고 즐길 수 있습니다. 특히 코어 근육에 대한 안정화 운동을 지속적으로 실시했을 때 근력 강화를 바탕으로 한 운동수행력 향상에 긍정적 영향을 줄 수 있으며, 척추의 안정화를 유지하는 체간과 복부 근육군인 코어 근육을 단련함과 동시에 체간부의 근력과 유연성을 향상시킬 수 있습니다.
수영 자유형 기술 훈련의 현대적 접근
1) 하이엘보우 리커버리 기술
자유형에서 팔꺾기(하이엘보우 리커버리)는 최근 많은 연구와 훈련이 이루어지는 분야입니다. 이 기술은 효율적인 팔 동작을 위해 중요하며, 정확한 훈련 방법이 필요합니다. 팔 동작은 풀(pull)과 리커버리(Recovery) 동작으로 나뉘는데요, 리커버리는 팔이 물 밖으로 들어 올려질 때 팔이 구부러져 있어야 하고, 몸의 롤링으로 인해 어깨가 먼저 물 수면 밖으로 나온 다음 상완, 팔꿈치, 손목, 손 순으로 나오는 것이 중요합니다.
2) 롤링 훈련 방법
자유형 롤링 향상을 위한 현대적 훈련 방법으로는 한 팔을 뻗은 채 유선형 킥하기가 있습니다. 이 훈련은 적절한 자세를 유지하면서 회전과 몸 위치를 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한 사이드킥과 호흡, 팔꺾기 기본 연습, 종합 연습 등 단계적인 접근법이 효과적입니다. 이러한 훈련은 자유형의 기본인 롤링을 통해 호흡을 용이하게 하고 추진력을 최대화하는 데 정말 중요합니다.
수영 자유형 훈련의 실제적 적용
1) 초보자를 위한 단계별 접근법
자유형을 처음 배우는 사람들을 위한 훈련 방법도 과학적으로 발전했습니다. 물에 대한 적응부터 시작하여 물 속에서의 호흡, 킥 동작, 팔 동작, 그리고 이를 통합하는 과정으로 진행됩니다.
특히 초보자들이 자유형을 배울 때 가장 어려워하는 호흡 기술은 물과 친해지는 단계부터 차근차근 접근하는 것이 중요합니다. 물 속에서 숨을 내뿜는 연습부터 시작하여 점차 측면 호흡으로 발전시키는 방법이 효과적입니다.
2) 엘리트 선수를 위한 고급 기술 훈련
엘리트 수영 선수들을 위한 자유형 훈련은 더욱 세분화되고 과학적으로 발전했습니다. 고속 카메라 분석, 수중 압력 센서, 생체역학적 분석 등을 활용하여 선수 개개인의 스트로크 효율성을 극대화하는 방향으로 진행됩니다.
특히 스타트와 턴 기술은 경기 결과에 큰 영향을 미치는 요소로, 최근 연구에서는 수중 돌핀킥의 최적 깊이와 거리, 수면 출수 시점 등에 대한 정밀한 분석이 이루어지고 있습니다.
3) 재활 및 치료 목적의 수영 자유형
자유형은 재활 및 치료 목적으로도 널리 활용되고 있습니다. 물의 부력은 관절에 가해지는 충격을 줄여주어 육상 운동이 어려운 사람들에게 좋은 대안이 됩니다. 특히 요통 환자나 관절염 환자들에게 자유형 수영은 근력 강화와 유연성 향상에 도움을 주며, 심폐 기능 개선에도 효과적입니다. 다만 이런 경우에는 정확한 자세와 적절한 강도로 수영하는 것이 중요하며, 전문가의 지도 하에 진행하는 것이 좋습니다.
미래 연구 방향
1) 디지털 기술과 자유형 수영
최근에는 웨어러블 디바이스와 AI 기술을 활용한 자유형 수영 분석 및 훈련 방법이 주목받고 있습니다. 수영 중 실시간으로 스트로크 효율성, 속도, 심박수 등을 측정하고 피드백을 제공하는 기술이 발전하고 있습니다. 또한 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 기술을 활용한 수영 훈련 시스템도 개발되고 있어, 육상에서도 효과적인 자유형 기술 훈련이 가능해지고 있습니다.
2) 개인 맞춤형 훈련 프로그램
유전자 분석과 생체역학적 특성을 고려한 개인 맞춤형 자유형 훈련 프로그램 연구도 진행 중입니다. 개인의 신체적 특성, 근육 구성, 관절 유연성 등을 고려하여 최적의 스트로크 패턴과 훈련 방법을 제시하는 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 이러한 맞춤형 접근은 엘리트 선수들의 경기력 향상뿐만 아니라 일반인들의 수영 효율성과 즐거움을 높이는 데도 기여할 것으로 기대됩니다.
결론
수영 자유형(크롤영법)은 19세기 중반 북아메리카 원주민들의 영법에서 시작하여 다양한 변화와 발전을 거쳐 현재의 형태에 이르렀습니다. 기술적 측면에서는 S자형 스트로크에서 I자형 스트로크로, 다양한 비트의 킥 기술, 그리고 롤링과 호흡 기술이 발전했습니다.
운동역학적으로는 유체저항을 최소화하고 추진력을 최대화하는 방향으로 연구와 훈련이 이루어지고 있으며, 최근에는 과학적 훈련 프로그램, 건강 및 체력 관련 연구, 그리고 손상 예방에 관한 연구가 활발히 진행되고 있습니다.
자유형은 앞으로도 수영의 핵심 영법으로서 더 많은 연구와 기술적 발전이 이루어질 것입니다. 또한 경기력 향상뿐만 아니라 건강과 재활 측면에서도 그 가치가 더욱 인정받을 것으로 예상됩니다.
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참고 : 자유형 – 나무위키